なにしてやろうか俺がニヤニヤ考えていると、鈴原が動いた。

　動いたと言っても、居心地悪げに身じろぐ程度。

「…というかね、そろそろ腕下ろしてくれないかな？」

「はぁ？」

　鈴原は回された腕を自ら跳ね除けはしなかった。

　つーか、まるで逃げたら負けだとでもいいたげだな…

　どこまでも挑戦的な女。

　いっつも俺に対しては頑ななまでに対抗しやがるんだよな、コイツ。

　引き攣った表情の鈴原が肩に乗せたままの俺の腕を指差す。

「すっごく邪魔だか…」

「あぁ？」

　グイっと顔を寄せ、間近ですごむ。　

　最後まで言わすかよ。この俺の腕が邪魔だと？

「…じゃなくて重いのよ、だから下ろして！　それと近すぎ、顔近いから…」

　鈴原は限界まで首を逸らして遠ざかる。

　それでも負けたくないらしく、自分から腕を退かそうとはしない。

　バカかコイツ？

　しかも、こんな事で動揺すんなよ…

「重いってオマエは四十肩か？」

「しじゅ…そんなわけ無いじゃない！！私はコレでも十だ…」

「じゅうだ？」

「…と、とにかく、重いから下ろして！」

　なに言いかけたんだ？

　ま、いいか。

「しゃーねーな、下ろしゃいいんだろ？」

　見るからにホッとした表情見せんじゃねーよ！

　嫌がられてるの分かっててもムカつくぜ。

　いや待て、嫌がらせする気なんだからいいんだけどよ…

　でもやっぱイラ付く。

「九条くん？」

「…はいはい下ろせばいんだろ下ろせば…ほらよっと」

　俺は鈴原の肩に回していた腕を下ろす。

「！！！！！！！」

　言葉通り腕を下へ移動してやった。

「なっ、なっ、なっ…」

　肩から下ろし、下ろした位置にある腰に腕を抱く。

「これで重くねーよな、センセ？」

　当然の様に腰へ回された腕に、鈴原は言葉を無くした。

　クックックッ、バカが、素直に解放するかっつの！

　はじめっから手放す気なんてねーんだよ。

「どーしたよ、顔、真っ赤だぜ？」

　さっきからずっとカマトトぶってるわけでもねーよな。

　どれもこれもマジ反応にしか見えねーし…

「ちょ、放しっ…っというか九条くんなにっ…」

　慌てすぎ、マジでパニクってやがる。

　これで成人、かなり有り得なくね？

「なぁ…おまえマジで成人してんのかよ？」

「えっ！？」

　わたわた焦っていた躰がビクッと跳ね、ピタリと止まる。

　腰に腕を回しているせいで、ダイレクトに反応が伝わった。

「……？」

　なんだこの過剰反応…

　普通に「教師なんだから当然でしょ」とかって返されると思ってたぜ。

　つか俺の方が驚くだろうが。動揺しすぎ。

「ど…して…そんな事を思ったのか…な？」

　つか顔色真っ青。

　なんなんだコイツ？？？？

「ガキ臭いんだよオマエ、どうしたって俺より年上とは思えねー」

「そ、そんな事ない…わよ？」

　疑問系かよ！

　マジ怪しくねーか？

「………」

「………」

　疑惑の眼差しを向けていると、鈴原の頬に目が行った。

　ふにっ。

「っ！！」

　柔らかい。思わず空いた方の手を持ち上げて触れていた。

「………」

　気まぐれを起こし、そのまま邪魔な眼鏡に指をかけそっと外す。

「ちょっ、く、九条くん？？？？」

　その顔を間近で見るてみると、思ってた以上に幼さなく感じる。

　この大人向きなメイクを取り去ったらどんな感じなんだ？

「か、返してよ私の眼鏡…」

　鈴原は相変わらず引き攣った笑顔で動揺していた。

　それでも頬が紅潮している。

　マジで年上には思えない反応。

　なにもかもがアンバランスな女。

　だからイラつくのにいつも目が離せな…

「………は？」

　目がなんだって？

「だから、眼鏡を…」

　そんな分けねぇーだろうが！！

　ぜってーありえねぇー！！

　ブンブンと首を振りつつ自分の思考を振り払う。

「そんな…ちょ返してもらわないと困るよ」





　ざわざわ…

　店内が急に騒がしくなり、俺はハッとする。

　思わず一人の世界に行っちまってたぜ。

　そのまま有り得もしない思考の迷宮に迷いこむ所だった。

　覚醒を促したざわ付きは、瞬く間に店全体に広がり…

「なんだよ？」

　ったく、うるせーな！

　俺が店内を見回す。

　そこには…