「卒業おめでとう、みんな証書は受け取ったな？」

　ありがたくもない担任からの最後の挨拶を、俺は適当に聞き流す。

　このＨＲが終わった後は御堂の所のパーティーのみ。

　くっだらねーと思っていた学園とも、これで綺麗サッパリおさらばだ。

　ま、アイツが居なきゃ卒業なんか出来なかっただろうが…

「こんなモンの為に、なんであんなに頑張れるんだろうな？」

　手には卒業を証明する紙切れが一枚。

　ちゃんと俺の名前が書かれてる。

　過去に何枚か貰った事あるけど、こんなにじっくり見た事は無かった。

「アイツと出合った証しみてーなもんか…」

　これ、見せたらアイツはどんな顔すんだろうな？

　馬鹿みてーに嬉しそうな顔で笑いそうだ…

「けっ、馬鹿馬鹿しい」

　俺はその紙キレを適当に丸め、筒に押し込む。

　もう二度と手に取ることはないだろう。

「アイツと関わる事も、もう無い…だろうな」

　あんなお節介に出会う事も、もう無さげだ。

　っつか、あんな奴がそうそう居るとも思えねーし。

　ただ次に、もしもあんな馬鹿な奴に出会う事があるとしたら…

「今度はぜってー逃げたくねーよ」

　勝負する資格の無い奴にだけはなりたくねー。

　まぁ…馬鹿はもう卒業だ、俺も少しはまともな男になってやるさ…



　できるならオマエとは、違う形で出会いたかったぜ。



「ま、こんな関わりも悪かーなかったけどよ」

　馬鹿な女だったけど、悪くねー女だった。

　アイツと関わったこの一年余りを思い出すと、自然と笑いがこみ上がる。

「ぷっ、ははっ…クククッ。あーあ惜しい事した」

　今思うと後悔は沢山ある。

　もっと素直に楽しんでりゃーよかったとも思う。

　そんな事を思える自分を、誰が予測できただろうか？

　なんだか変に清々しい気分だ。

　突然楽しそうに笑い出した俺に、長々と語っていた担任が瞠目した。

「九条？　…なにが惜しかったって？」

「…別に」

「そ、そうか…というかオマエは最後くらい静かにしててくれ、折角卒業できるんだから」

　この男とはちゃんと向き合って来なかった。

　でも悪い奴じゃ無いのかもしれない。

　なんだかんだ言って、俺に積極的に関わる事は無かったけど、避ける事も無かった気がする。

「アンタもさ、もちっとガツンと心に届くこと言えるよーになれよ」

「あ？」

　卒業証書の筒を手に立ち上がる。

　俺の勝手な行動はクラスも担任も慣れたモノだ。

「話長すぎ、もう終わろうぜ」

「………オマエなぁ」

「っつーか、アンタもまぁ悪くなかったぜ、じゃーな」

　俺は一年間通った教室を未練も無く後にする。

　廊下に出た瞬間、教室内がザワザワっと騒がしくなった。

　悪くなかったなんて事を、俺が言い残すとは誰も思っていなかったんだろう。



　少しずつだ。

　一歩ずつでいい、俺の歩調で変わればいい。

　焦る必要なんてねー。

　オマエがそう教えてくれたんだ。



　な、そうだろ？